Turret clock by Laurentius Liechti, Wildegg, 1535

Catalogue description from Museum Aargau (German)

"Rostiges Alteisen" – Diese vermeintliche Diagnose hätte beinahe eine gotische Turmuhr aus dem Jahr 1535, wie profanen Schrott beim Alteisenhändler rezyklieren lassen. Das vom Zahn der Zeit angenagte eherne Uhrenwerk stammt von Laurentius Liechti, Primat einer einzigartigen Uhrenbauer-Dynastie aus Winterthur. Mit leicht geschwungenen Füssen erheben sich die vier in turmartige Spitzen aufgehenden Eckpfeiler der geschmiedeten Turmuhr. Das Innere dieses sogenannten Werkgestells birgt das scheinbar dem Chaos entsprungen wirkende aber hochgradig berechnete Arrangement von handgefertigten Zahnrädern und Gestänge, welche den sehnsüchtigen Wunsch der Menschheit nach präziser Ordnung der Zeit spiegelt. Dieser physikalisch manifestierte Ordnungswille der Ewigkeit trägt die Signatur ihres irdischen Erbauers: Unterhalb der Hommage an seine Heimat Winterthur (" W ") finden sich die von einem sechszackigen Stern getrennten Initialen von Laurentius Liechti ("LL"), gefolgt vom Jahr der Herstellung ("1535"). Die Entwicklung von mechanischen Zeitmessern war in ihren Anfängen durch eine vorwiegend kirchenspezifische Motivation beseelt, womit der Religionsalltag in ostentative und klingende Strukturen eingebunden bzw. daran erinnert wurde, dass die Zeit aus kirchlicher Sicht Gott unterstellt ist. Erst im Zuge der Reformation vollzog sich eine Säkularisierung der Stundeneinteilung. Zugleich verstärkte sich das öffentliche Begehren, sich an einsehbaren Zeitanzeigern orientieren zu können. Derartige Turmuhren waren ein äusserst kostspieliges Produkt und die Anfertigung benötigte grosses Know-how.Laurentius Liechti (†1545), der wie viele Turmuhrenbauer Schlosser war, holte sich seine ersten Erfahrungen als Schlossergeselle. Offensichtlich war bei ihm eine besondere Begabung wesenszugehörig, was Grundlage für die fast 20 von ihm angefertigten Turmuhren war. Der Umstand, dass nun mal nicht jeder einen solchen Zeitmesser benötigte geschweige denn fertigen durfte, führte dazu, dass Liechti mit seinem stets erweiterten Wissensstand und seiner Erfahrung einen kostbaren monopolgleichen Schatz hütete. Von diesem wissensspezifischen Vorsprung profitierten insbesondere seine beiden Söhne und die weiteren Nachfahren, denen Liechti sein Wissen tradierte, und sich so als Primat einer einzigartigen dem Uhrenhandwerk verschriebenen Dynastie aus Winterthur etablieren konnte. Der ursprüngliche Standort der Turmuhr aus dem Jahr 1535 war in der Kirche Villigen, wo sie mit minimaler Modifizierung bis 1904 die Zeit anzeigte und die vollen Stunden schlug. Der Grund für ihre Dekonstruktion war einer den heutigen weitverbreiteten Ansichten entgegengesetzter: Der alleinige Stundenschlag wurde als nicht mehr zeitgemäss empfunden und das Liechti-Uhrenwerk von einer modernen mit Viertelstundenschlag ausgerüsteten Mechanik ersetzt. Der demontierte, zerlegte und seiner Identität beraubte Zeitmesser konnte danach bis in die 1960er-Jahre irgendwo in der Kirche vor sich hin rosten, bis Umbauten auch dem ein Ende setzten. Dem Heimatmuseum Brugg aufgedrängt, entschwand das rostige Objekt nach kürzester Zeit und fiel dem Vergessen anheim. Ob die zerlegte Turmuhr, wie im Protokoll vom 3. April 1963 der Museumskommission Brugg notiert ist, als rostiges Alteisen verschachert wurde, oder ob das Uhrwerk auf anderen Wegen einer schicksalsgleichen Fügung ihr tristes Dasein überdauerte, lässt sich nicht mehr frei von nebulösen Spekulationen feststellen – zumindest bis ins Jahr 1994. Plötzlich wurden die Teile dieser gotischen Turmuhr in der Historischen Sammlung Museum Aargau entdeckt und ihren unschätzbaren kulturhistorischen Wert erkannt. Restauriert und rekonstruiert, erinnert das Objekt nur noch vage an die vermeintliche und glücklicherweise widerlegte Diagnose "rostiges Alteisen".

Shown in the original language of the source catalogue. An editor-reviewed English translation has not yet been published; we do not publish machine translations as authoritative text.